Ένα πλοίο που έγραψε την δική του ιστορία και άλλαξε επίπεδο τις Δυτικές Κυκλάδες, το αγαπητό για τη Μήλο, καθώς για πρώτη φορά το νησί είδε το όνομα του σε πλοίο της γραμμής, το θρυλικό «Milos Express».

Κατασκευάστηκε το 1969 στη Μεγάλη Βρετανία, στα ναυπηγεία Swan Hunter, με το όνομα Vortigern. Σχεδιασμένο ως ανθεκτικό επιβατηγό-οχηματαγωγό, δεν ήταν εντυπωσιακό αλλά αξιόπιστο — και αυτή η αξιοπιστία το έκανε θρυλικό όταν έφτασε στα Δυτικά Κυκλαδονήσια.

Το 1988, η εταιρεία Lindos Lines των Μηνά Σταθάκη και Στέλιου Μανούσου έφερε το πλοίο στην Ελλάδα. Από τότε ξεκίνησαν τα δρομολόγια προς την Κύθνο, τη Σέριφο, τη Σίφνο, την Κίμωλο και τη Μήλο σε λιγότερο από 7 ώρες, πρωτόγνωρο για την εποχή. Το «Milos Express» στα καλά του άγγιζε τα 20 μίλια την ώρα! Η γραμμή των Δυτικών Κυκλαδονήσιων μπήκε σε μια νέα, πιο σταθερή εποχή.

Οι αναμνήσεις των κατοίκων από το λιμάνι των Καμαρών στη Σίφνο, με φόντο την Αγία Αικατερίνη, παραμένουν ζωντανές και χαρακτηρίζουν τη μοναδικότητα του πλοίου. Το «Milos Express» γρήγορα κέρδισε φήμη ως το καλύτερο πλοίο της γραμμής για την αξιοπιστία, την άνεση και την συνέπειά του.

Το πλοίο της καθημερινότητας

Το Milos Express δεν ήταν απλώς δρομολόγιο· ήταν καθημερινότητα. Μετέφερε προϊόντα, οικογένειες, φοιτητές, επισκέπτες και επαγγελματίες. Η παρουσία του στην γραμμή αναβάθμισε ουσιαστικά τη σύνδεση της Μήλου με τον Πειραιά και άλλαξε την εμπειρία του ταξιδιού στα νησιά.

Οι επιβάτες θυμούνται τα μεγάλα σαλόνια και τα ανοιχτά καταστρώματα, όπου το ταξίδι ήταν εμπειρία και όχι βιασύνη. Κάθε δρομολόγιο είχε τη ζεστασιά μιας άλλης εποχής και η σχέση των κατοίκων με το πλοίο ήταν οικεία και προσωπική.

Η λάμψη της γραμμής και οι καπετάνιοι

Στην ιστορία του «Milos Express» ξεχωρίζουν μερικοί καπετάνιοι που άφησαν ανεξίτηλο αποτύπωμα. Ο Στέλιος Βιτσαράς ήταν ο άνθρωπος που αγάπησαν οι κάτοικοι των Δυτικών Κυκλάδων και οδήγησε το πλοίο σε ασφαλή και αξέχαστα ταξίδια. Μαζί με τον Γιώργη Σιγάλα, καθιέρωσαν το πλοίο ως σύμβολο της γραμμής.

Με σταθερό πλήρωμα και την εταιρεία Lindos Lines, το πλοίο έμεινε για 14 χρόνια στη γραμμή, φέρνοντας αναμνήσεις μιας εποχής που δεν υπάρχει πια και αποκτώντας φήμη ως το πλοίο που άλλαξε επίπεδο τη Μήλο.

Τέλος μιας εποχής

Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, το «Milos Express» πωλήθηκε στην SAOS FERRIES και ταξίδεψε ως Νήσος Λήμνος, κλείνοντας τον κύκλο του. Στις 18 Οκτωβρίου 2004 στο Λαύριο, οι τίτλοι τέλους ήρθαν άδοξα, αλλά η μνήμη του παραμένει ζωντανή.

Κάλεσμα στους αναγνώστες

Αν έχετε παλιές φωτογραφίες ή αναμνήσεις από το «Milos Express», ταξίδια, αφίξεις ή αναχωρήσεις στη Μήλο και τα Δυτικά Κυκλαδονήσια, μοιραστείτε τις μαζί μας. Το αρχείο μνήμης ενός τόπου συμπληρώνεται από τους ανθρώπους του.